一人暮らし体験談

未確認歩行人間（２００６年未明）

日が暮れて街に静粛が訪れる。
アンソニーは部屋の灯かりを付け、
インターネットを開始した。

「明日は天気か。洗濯ができるな。」

溜まりに貯まった洗濯物の
解決策を見つけたアンソニーはホッと胸を撫で下ろした。

しかし、アンソニーは念には念を押すことにした。

「天気予報も外れることがあるからな。」

コタツに移動したアンソニーは
てるてる坊主の製作に取り掛かった。
アンソニーの瞳はまるで子供のように輝いている。

アンソニーのてるてる坊主作りにはコダワリがあった。
一般的にてるてる坊主は首に洗濯バサミなどをはさんだりする。 アンソニーにはそれが許せなかった。

「お願いしておいて、首を絞めるなんて・・・。」

アンソニーはてるてる坊主の製作を続けた。
「明日天気にしておくれよ。」
時折てるてる坊主に声を掛けるのも忘れなかった。

てるてる坊主の製作も終盤を迎えていた。
アンソニーがマジックで
「明日天気になーれ」と書こうとしたその時だった。

「カチャ、カチャ、カチャ、カチャ、カチャ・・・・」
「カチャ、カチャ、カチャ、カチャ、カチャ・・・・」

玄関のノブから音がする。
「ありえない、こんなのありえない」
アンソニーは激しく動揺した。
心臓の鼓動が激しく高まる。
どうして良いかわからない。

「カチャ、カチャ、カチャ、カチャ、カチャ・・・・」
「カチャ、カチャ、カチャ、カチャ、カチャ・・・・」

アンソニーは考えた。
「泥棒？いや違う。灯かりの点いた部屋に泥棒は入ってこないだろう。友人？違う。親父？やりそうだけど違う。彼女？いない。」

「カチャ、カチャ、カチャ、カチャ、カチャ・・・・」
「カチャ、カチャ、カチャ、カチャ、カチャ・・・・」

アンソニーは勇気を振り絞って立ち上がった。
音を立てないように玄関に向かう。
心臓はドクドク。
左手はてるてる坊主の首を握り締めていた。

「カチャ、カチャ、カチャ、カチャ、カチャ・・・・」
「カチャ、カチャ、カチャ、カチャ、カチャ・・・・」

アンソニーはのぞき窓に目を当てる。
そしてそこに見えたのは。

なんていうか、こう言っては悪いんですけど、
毎日課長に「何回同じこと言わせるんだっ！！」って怒られてそうな、 スーツを着たサラリーマン風の男性でした。

「カチャ、カチャ、カチャ、カチャ、カチャ・・・・」
「カチャ、カチャ、カチャ、カチャ、カチャ・・・・」

彼は必死に作業を続ける。
アンソニーは黙ってそれを見ていた。
しばらくすると彼は表札の方に目を向けた。
表札に名前は書いていないが部屋番号が書いてある。

「あっ、やっちゃった！」
そんな表情を見せると
彼はカバンを床から持ち上げ、
足早にその場から消えていった。

・・要するに、部屋を間違えたということか。

アンソニーは怒りと恐怖に体を震わせていた。
てるてる坊主はもはや原型を留めていない。

しかし、アンソニーは彼を責めることができなかった。
そう、アンソニーは暗い過去を引きずっていたのである。

それは、アンソニーが２件目のアパートに
住んでいたときのことだ。
アンソニーは７階建ての４階に住んでいた。

７階建てはアパートではなくマンションだ、
なんてことは今はどうでもいい。
アンソニーは買物を済ませ４階の部屋目指して、
軽快な足取りで階段を昇っていた。

４階に到着したアンソニーは部屋のドアを開けた。
しかし、そこに見えるは性別不明の
体育座りをした人間だった。

「あっ、やっちゃった！」
アンソニーは即座に間違えに気付いた。
音を立てないようにドアを閉めたのは言うまでもない。

要するに、部屋を間違えたということだ。

性別不明の体育座りをした人は、ピクリとも動かった。
しかし、もしかしたら、風圧で異変を感じ、 恐怖で動けなかったのかもしれない。

そう思うとアンソニーは心を痛めた。
心の中で「ごめんなさい」ということしかできなかった。

もしかしたら、今回アンソニーの部屋を開けようとしたのは、
正真正銘の泥棒だったかもしれない。
でも、アンソニーは思った。

「自分にできることは、部屋を間違えないことだな」

なんとか正気を取り戻したアンソニーは、
普段の生活に戻ったのでした。

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